什么是英国大学排名和英国大学专业排名？
最早的英国大学排名是由《泰晤士报》(The Times)在1992年发布的。随后多家报纸也分别发布了自己的英国大学排名。到目前为止，下列报纸发布过各类英国大学排名：《泰晤士报》(The Times)、《金融时报》(The Finacial)、《每日电讯报》(The Daily Telegraph)、《卫报》(Guardian)。其中，《泰晤士报》的英国大学排名由于其悠久的历史和完备的数据被大多数中国留学生所接受。从1992年至今，英国大学排名不断更新、完善，各类指标层出不穷，至今，有110所大学分别被列入各类排名。在这里需要知道的是，有些大学如Open University,Buckingham University一类远程高等教育大学，以及私立大学是不被列入排名的。
排名的数据从哪里来？
英国各大报纸不做直接的数据研究，是由英国官方高等教育机构提供原始数据，报纸再经过自己的分析和加工，综合一系列数据指标而得出排名。研究数据的获得主要通过下列机构：英国高等教育统计评估机构：
Higher Education Statistics Agency (HESA) www.hesa.ac.uk
Higher Education Funding Council Quality Assurance Ageny (QAA) www.qaa.ac.uk
The Office for Standards in Education (Ofsted) Research Assessment Exercise (RAE)www.rae.ac.uk
其中，Higher Education Funding Council分别为下列三家独立的机构：
Higher Education Funding Council for England (HEFCE) www.hefce.ac.uk
Higher Education Funding Council for Wales www.wfc.ac.uk/hefcw
Scottish Higher Education Funding Council (HEFCS) www.shefc.ac.uk
由于苏格兰不同的本科教育体制，很多数据是单独从苏格兰的相关机构获得。个别情况下，以上的高等教育机构不能提供某些数据，报纸则直接深入各个大学做直接的调查从而获取第一手资料。
需要说明的是，虽然各类原始数据是由英国的官方机构搜集整理的，但是英国没有任何官方的大学排名，也就是说：英国大学排名没有绝对权威可言，只有相对的可参考性，同时不排除有数据的误差和人为因素的影响。
如何读懂排名？
大部分人看排名只看名次，而不看后面的具体数据，导致很多朋友选校因为名次而困惑，其实单单看名次那几个数字是不够的，我们就要深入看看排名中后面所罗列的具体数据。由于篇幅的限制，在这里我将详细给大家介绍《泰晤士报》的专业排名解析。其他报纸的排名和《泰晤士报》的相近，也比较容易懂，举一反三即可。
我们来看看Times专业排名中给出的几组参考标准：TQA、RAE、A-Levels、Score
TQA是Teaching Quality Assessment的缩写，即教育质量评估。满分为24分，分数越高教学质量越好。
RAE是Research Assessment Exercise的缩写，是各个院校的研究水平。满分为5*,5依此递减至1分。
A-Levels是该大学A-LEVEL入学者的平均分，分数越高证明这个学校的本科入学标准越高(30分满分)。
Score就是以上分数的综合分，是评估专业排名的依据。
由此可见，专业排名也不是每项指标我们都要看的，对本科申请者来讲，比较TQA和A-LEVELS的分数比较合适，因为他们都是主要针对本科的教学质量和入学要求而言。对于硕士申请者，如果是就读授课型硕士，尤其是赴英国读此类课程的学生，选校和专业时真正相关的是大学课程的设置是否满足学生自己的需求，大学是否有很好的图书馆（文科硕士）和实验设施（理科硕士），是否有很好的老师给自己指导最终的毕业论文等因素。因为学生主体的学习是靠考试和论文修满学分的，而并不是靠项目的完成来得到最终的学分。如果学生选择的是英国院校攻读研究式硕士或博士的话，我建议更加需要了解英国官方的研究评估考核（the Research Assessment Exercise, 简称RAE）排名。RAE是英国高等教育基金委员会对英国高等教育机构的研究质量进行的一次系统全面的测评，大约每五年进行一次。RAE通过科研环境和结构、教师政策信息、科研发展战略等指标来科学地反映学科活力和潜力。前几次的RAE排名分别发布于1986、1989、1992、1996、2001和2008年。随着各大学研究水平的不断提高，学术竞争的愈发激烈，最新一期的排名时隔七年才公诸于世，可见其调查的细致与严谨。
如何看待英国大学综合排名和专业排名?
现在很多人在抨击依靠排名来选校的学生和家长，可是由于信息的不畅通，如果你想了解一个英国大学的信息，除了看他的主页就是看排名了。至于比较几所学校几个专业的情况，我们的信息渠道更加窄得可怜，除了排名没有任何信息可以获取，排名是我们唯一获得比较学校和专业的手段。目前我们学生能做的就是，正确看待排名，保持清醒，不要过于依赖排名的光环效应。学会筛选排名中的各类数据，找出有用的资料。善于利用网络资源搜集相关的信息。总之，每个学生应根据自己的实际情况，参考各个媒体的综合排名，重点关注相关的指标数值，专业排名，研究评估考核(RAE)和教育质量评估（TQA）结果，做出理智的判断，选出适合自己的院校！